電影講述了一個(gè)放羊人吳鑫，為兩只羊和他人發(fā)生沖突，失手將對(duì)方打死，被判處無(wú)期徒刑后，吳鑫在監(jiān)獄的十幾年間，一直表現(xiàn)良好，因吳鑫曾居住的村莊要整體搬遷，吳鑫獲準(zhǔn)離監(jiān)探親。在吳鑫回家的路上，監(jiān)獄的一位服刑人員突發(fā)重病，需要骨髓移植才能活命，唯一能救他的人正是吳鑫，因?yàn)閮扇擞邢嗥ヅ涞南∮醒?，吳鑫得知情況后，答應(yīng)探親結(jié)束后就捐獻(xiàn)骨髓細(xì)胞。吳鑫回到家后，看到患有老年癡呆的母親，看到自己年幼的女兒艱難地支撐著整個(gè)家，這一切讓吳鑫將生活的全部希望寄托在了女兒身上，也因此，他突然拒絕捐獻(xiàn)骨髓細(xì)胞。在返回監(jiān)獄的前一天，吳鑫發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令自己震驚的秘密，他眼前的這個(gè)“女兒”，竟然不是自己親生的。原來(lái)，吳鑫的親生女兒在半年前病逝，女兒的好朋友玲玲一直扮演著女兒的角色，一直照顧著吳鑫年邁的老母親。在回監(jiān)獄的路上，當(dāng)年被吳鑫打死的被害人母親攔住了警車(chē)，面對(duì)這位失去兒子的老人，吳鑫跪下了，當(dāng)年自己被判死刑，是這位老人向法官求情，才留了自己一條性命。一幕幕的情景震動(dòng)了吳鑫的靈魂，回到監(jiān)獄后，他自愿捐獻(xiàn)自己的骨髓細(xì)胞，去拯救另一個(gè)人的生命。