為了能讓身患老年癡呆癥的父親重回正常的生活，威爾·羅曼（詹姆斯·弗蘭科 James Franco 飾）一直致力于名為“Cure”的基因藥物的開發(fā)，并在大猩猩身上不斷進行著藥物試驗。在公司已經(jīng)失去信心的同時，威爾繼續(xù)在家完成試驗，并在一只名為凱撒的大猩猩身上獲得成功。借助靈長類學(xué)家卡洛琳（芙蕾達·平托 Freida Pinto 飾）的幫助，威爾發(fā)現(xiàn)凱撒的智力極大地提高。不過，人類的社會始終無法接受擁有極高智力的凱撒，凱撒被送往了猩猩看護所。看護所的殘酷對待，使得凱撒利用智慧進行抗爭，最終救走了同時被囚禁